Qu’est-ce que la prostate ?
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Généralités et structures environnantes
Située dans le bassin, la prostate est placée sous la vessie, en arrière du pubis, devant le rectum et au-dessus du plancher pelvien. Elle est au carrefour des appareils urinaire et génital de l’homme. A l’âge de 30 ans, les dimensions normales d’une prostate sont de 3 x 4 x 5 cm correspondant à un volume de 25-30 cc souvent comparée à la taille et forme d’une châtaigne (image 2). Elle est aussi comparée à une pyramide inversée avec une base supérieure au contact du col de la vessie et un sommet inférieure nommée l’apex juste au-dessus du sphincter urinaire, principale structure du maintien de la continence urinaire (image 4). Aux bords postéro-latéraux de la prostate, de part et d’autre, courent les bandelettes vasculo-nerveuses, structures essentielles à l’activation et à la maintenance des érections (image 5).
Le sphincter urinaire et les bandelettes vasculo-nerveuses sont si proches de la prostate qu’il est aisé de comprendre l’impact délétères des traitements radicaux tels que l’ablation ou l’irradiation extensive de la prostate sur la continence ou la fonction érectile.
Image 4 : Sphincter urinaire se situant juste sous la prostate (illustration B. Batard)
Image 5 : Les bandelettes neuro-vasculaires (BVN) courent le long du bord postéro-latéral de la prostate. Dans 75% des cas, les BVN sont bien délimitées et dissécables de la prostate. Dans 25% des cas, elles se présentent sous la forme d’un filet remontant le long de la face latérale de prostate ce qui rend leur préservation impossible. Avant une ablation de la prostate, il est impossible de prévoir le type anatomique d’une BVN (illustration B. Batard)
Description anatomique zonale de la prostate
Depuis des décennies la structure anatomique de la prostate a été parfaitement décrite par Mc Neal. De face, l’urètre est habituellement au centre de la prostate, en revanche sa position peut varier sur l’axe antéro-postérieur. L’image 6 représente une coupe sagittale de la prostate avec le col de la vessie au-dessus et un urètre central entouré de la prostate. A droite, une prostate en 3D est constituée de différentes strates autour d’un tube qui représente l’urètre
A proximité immédiate de l’urètre, 2 couches ou strates successives entourent ce canal urinaire : la zone transitionnelle en bleu et la zone centrale en marron (image 7). Le développement de l’adénome de la prostate aussi nommée hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) est le produit de l’augmentation de volume de la zone transitionnelle liée à l’âge pouvant parfois débuter dès après 30 ans. Cependant pour la plupart des hommes mais avec quelques différences liées aux origines ethniques, les symptômes liés à l’HBP s’installent le plus souvent après 50 ans.
La deuxième zone importante de la prostate se situe en partie postérieure et latérale de la glande prostatique (en beige – image 7). Elle est nommée zone périphérique. Dans 70 à 80% des cas, le cancer de la prostate aussi appelé adénocarcinome prostatique va se développer à partir de la zone périphérique ce qui explique l’usage du toucher rectal comme seul outil diagnostique avant l’avènement de l’Image par Résonance Magnétique (IRM) prostatique.
La zone antérieure, en vert, vient compléter la structure anatomique de la prostate avec la particularité de ne pas contenir de glandes prostatiques (image 8). Cette zone est également nommée stroma fibro-musculaire antérieur.
Image 8 : Coupe anatomique 3D sagittale montrant les différentes zones de la prostate
L’importance de la capsule
La prostate est entourée d’une capsule qui est une enveloppe délimitant entièrement la glande à l’exception des certains points comme l’entrée des canaux éjaculateurs en partie postérieure (vidéo 1) ou la sortie de l’urètre au niveau de l’apex. Cette enveloppe ne présente pas d’intérêt particulier en dehors de classer les cancers de la prostate en stade localisé lorsque l’intégrité capsulaire est totalement respectée et dans le cas contraire, en stade localement avancé avec une tumeur franchissant la capsule et potentiellement envahissant les organes avoisinants tels que les vésicules séminales, le rectum, le sphincter urinaire ou encore la vessie. La rupture de la capsule par la tumeur n’est pas forcément liée à l’apparition de métastases à distance.
